是需求决定供给还是供给决定需求，这已经不完全是经济领域的不解之题，甚至已经成为一个哲学命题。本文不探讨这样深奥的问题，在这篇短文中，只打算涉足物流的供给与需求问题，着重探讨理性物流需求的问题。
各个产业，包括物流产业本身，都有物流需求。
启动理性的物流需求是本文向物流需求方的喊话。
当前在社会上，“理性需求”的呼声很强烈，但这是主要针对生活性的需求而言，在这个领域非理性需求比比皆是：选择在高档餐馆就餐，尤其是公款消费以显示气派；专门选点昂贵的菜肴以显示高贵；剩弃大量食物以显示阔绰；名烟、名酒、名表、名车以显示社会地位等等。这些情况虽然不能说到处皆是，但应该说很严重，所以经常成为媒体和社会批评的对象。
一般认为，产业领域的物流需求，因为有成本的壁垒和竞争的压迫，非理性的情况不能说没有，但是肯定不会太严重，因而在业内与在文章中，产业领域物流理性需求的提法还很少看到，这个问题似乎并没有引起重视。但是，笔者在认真研究之后形成的看法是，在企业界，甚至在有物流需求的物流企业之中，理性物流需求的问题依然是存在的。
当前我国用户在物流需求方面的非理性主要表现是自己去做物流。这有很复杂、很深刻的原因。有人认为这是物流供给方面的原因，是物流供给水平低的缘故，社会上专门的物流供给并不比有物流需求的企业自己去做物流做得更好，在一段时期内，尤其是我国现代物流发展的初期，物流企业的服务能力和服务水平确实不高，这恐怕是非常重要的原因，问题的解决有待于我国现代物流的进一步发展。然而还有一个重要原因，是需求方的原因，是物流服务的需求方在形成和提出物流需求的时候，缺乏理性。缺乏理性问题有客观方面的原因，我们需要重视的是物流需求方主观方面的原因。归纳起来，有物流服务需求方几个方面的错误认识产生了非理性物流运作：
第一，经常有的情况是把物流看得容易和简单，总是认为我这个生产企业那么困难生产工艺都完成了，物流很容易做，不在话下，自己做放心。
第二，传统观念的主导。另一个错误认识是根植在我国产业界和社会上的一个传统观念：“肥水不流外人田”，物流这个钱也要自己赚。
第三，还有一种错误认识，企业自己去做物流，容易突破规则，采取超载、超速、超限、超速等办法以减少物流成本的付出。
所以，在经济领域的表现就是社会化的、专业化的第三方物流被利用的比例很低。对于采用第三方物流的情况，我国还缺乏全面的调查和数据，但是有人把来我国的跨国企业和国内的生产企业做了一个比较：跨国企业物流业务外包程度很高，比例高达90%左右，而中国生产企业真正寻求第三方物流总代理的仅在10%左右。这是个特殊的情况，但多少也能够说明一些问题。
物流需求有原始的、初级的，盲目的、粗放的和有效的，精益的、理性的需求之分，不同的需求才会拉动不同的物流供给。长期以来，仅管有一些领域物流水平已经向高度化发展，但是我国的物流运作还广泛存在着粗放问题。我国物流供给的粗放问题不但和物流供给系统本身有关，而且和物流的需求方有关，需求方的要求不高，没有形成足够的压力，甚至可以这么说：决定的因素还是在于需求的粗放。这是由需求方企业素质和水平所决定的。物流发展和水平提高的根本问题并不在于原始的、初级的、盲目的需求产生的拉动作用，而是企业对物流的理性需求所产生的拉动作用。
所以，我们呼吁：包括物流产业在内的各个产业，在提高本产业水平的进程中，都需要启动理性的物流需求。何谓“理性的物流需求”？原则而言，这应当是适合于企业现状并且能有助于企业实现当前目标或战略性的进步和发展的物流需求，同时企业又有能力支付该需求向供给方的购买，因而又是企业的“有效需求”。具体而言，理性物流需求主要有以下内容：
通过认真规划，对企业的生产工艺活动、后勤支持活动等方面作出全面安排而形成的物流需求；科学管理的前提下，对每一项物流活动作出分析，充分掌握它的必要性、可行性、效果和效益而形成的一般化或系统化要求的物流需求；在掌握企业物流资源的前提下，对多种物流资源和物流活动进行取舍、整合之后所提出的物流需求，也包括自己运作还是外包的物流需求……
理性的物流需求还有一点非常重要，那就是无论是物流外包还是自己运作，本企业对于该项物流需求都应当能够全面了解相关信息并且对该项物流运作实现相应的控制和管理。C
