笔者最近受到去年在北京召开的中国国际服务贸易交易会的启发，基于职业的习惯特点，自然从服务贸易联想到物流国际服务贸易。笔者在一篇文章中提到：物流国际服务贸易是我国迟早会面临的一个新的国际竞争领域，这个经济领域是一个范畴广阔的、有巨大潜力的经济领域，是世界经济一体化进程中有很大发展潜力的经济领域。从商品贸易到服务贸易再到物流服务贸易是国民经济在这个领域需要攀登的两个台阶，有相当的难度，我们对此需要有足够的重视。
第一个台阶，从商品贸易到服务贸易
长期以来，我们习惯的国际贸易形式是实物商品的国际贸易，这是从古代延续到现代的一种重要的贸易形式，虽然对于美国这样的发达国家已经不是排名第一的贸易形式，但是对于我国来讲仍然是现在主体的贸易形式。这种贸易形式的基础是实物资源，我国解放以后几十年的发展历程，尤其是我国“改革、开放”之后的发展历程，依赖这种国际贸易形式为我国赚取了大量的外汇，有效地支持了我国的经济建设，是我国经济发展的重要领域。随着我国经济发展与成熟，我们也丰富了这种形式的内涵，有效地开拓了进口原材料生产制造产品再行出口的方式，使实物商品国际贸易不断地登上新的台阶。但是，若干年来我们也充分感觉到这种国际贸易形式所支持的发展的模式存在许多缺点和弊端。对此本文不做全面的分析，仅仅举出社会上普遍认同的两大弊端：一个是资源的消耗，尤其是本土紧缺的以及不可再生资源的消耗；另外一个是难以规避和解决的污染，社会上有这样一种说法：把好东西卖到国际市场上，我们自己留下污染和废料。这当然不仅仅是我国的问题，实际上是世界性的问题。
世界经济面临着新的选择，需要有新的发展动力，在这种情况下，就必须考虑减少对实物商品的国际贸易的过分依赖。要抢占未来国际经济领域新的制高点，就需要开拓新的国际贸易形式。国际贸易有很多新的形式，实际上，有许多非实物形态商品或者不是以实物商品为主体的国际贸易也一直在产生和发展，例如技术类型商品的国际贸易、知识文化类型商品的国际贸易、金融和资本类型的国际贸易、劳务类型的国际贸易……等。现在，以“服务”为贸易对象的国际服务贸易种类和数量都有了很大发展，国际服务贸易受到了许多国家的重视，出现了强劲的发展势头，逐渐出现了和国际商品贸易并驾齐驱的势头，也正在改变国际贸易的内涵和结构。
国际服务贸易在我国已经有了多年的发展，如在国外设立商业机构、为国外需求的运输服务等服务贸易形式已经进行了长期的运作，最近我国的经济界对于国际服务贸易又给予了特别的重视，这是我国经济发展的一个战略性的问题，是我们正在努力攀登的一个台阶。
第二个台阶，从服务贸易到物流服务贸易
我国在物流国际服务贸易方面早已有所作为，旅游、运输、其他商业服务一直是中国服务贸易出口的三大主要部门，为国际货物贸易服务的国际运输服务实际上是一种传统的服务贸易方式，在我国服务贸易的结构中，曾经位居首位，长期以来也居于第二大服务贸易的位置。我们物流界熟悉的“中国航空集团”、 “中国远洋”、“中外运”这些知名的巨型企业就是从事或者参与这种国际服务贸易的企业。应该说，我们更大规模的、更高水平的开展现代物流国际服务贸易是有基础的。
在国际市场上，运输服务尤其是航空运输服务我国占有的比重不高，国际竞争能力也不足，要扩大国际市场的占有率，一方面还需要继续发展国际运输服务的出口，这就需要不断提升运输能力和装备水平；另一方面在扩大传统产业的同时还需要观念和内涵的转变来提升国际运输服务，从“为国际货物贸易服务的运输”上升成“为国际货物贸易服务的系统物流”，就是最符合这个转变的表述。发展和增强我国物流服务的水平，出口物流服务，抢占国际市场物流服务的制高点是服务贸易的重要发展方向，是我们以后应该做的事情。
这个发展方向的重要性在于：它不是简单的量的增长，而是从突破传统，优化我国国际服务贸易结构的角度出发，用新的产业来增强我国服务贸易的能力，从而扩大服务贸易的数量和规模、提升中国服务业的国际竞争力。
登上两个台阶所表现的直接决定因素是打造能够使世界市场接受的服务水平和服务能力，但是，他们背后的决定因素是资本。现在存在着这样的一种误解：认为服务贸易不需要大量的资本支持，错！服务贸易重在服务，这不是投资建设一、二个工厂就能够形成的能力，而是需要贴近市场、贴近用户，这就必须铺设大量的网点，单就这一点来讲，不靠资本行吗？
