马云曾说，大家还没搞清PC时代的时候，移动互联网来了；还没搞清移动互联网的时候，大数据时代来了。也正是在马云携他的“菜鸟网络”崭露江湖之际，大数据（Dig Data）一下子成为了继物联网、云计算、移动互联网之后又一个热门科技概念。
那么大数据是什么？它又会对我们的物流行业产生哪些影响呢？
作为最早提出“大数据时代已经到来”的全球知名咨询公司麦肯锡在报告中对大数据的基本定义是：大数据是指其大小超出了典型数据库软件的采集、储存、管理和分析等能力的数据集合。根据互联网数据中心（简称IDC）监测，全球已经在2010年正式进入ZB（1ZB=10万亿亿个字节）时代，未来10年全球数据量将以40%的速度增长，这意味着人类在最近两年产生的数据量相当于之前产生的全部数据量。如今也有越来越多的物流及相关企业意识到了这些数据的价值，对数据分析与挖掘的需求与日俱增。也就是说，大数据的价值在于从海量的数据中发现新的知识，创造新的价值。
“菜鸟网络”的核心价值观就是大数据与物流仓储的完美结合。根据菜鸟网络的规划，8~10年后，它将建成一张能支撑日均300亿元网络零售额的智能物流骨干网络，让全国2000个城市的任何地方都能做到24小时内送货必达。不仅如此，菜鸟网还提供充分满足个性化需求的物流服务——如用户在网购下单时，可以选择“时效最快”、“成本最低”、“最安全”、“服务最好”等多个快递组合类型来满足自身的期望。
其实早在上个世纪70年代，线下零售巨头沃尔玛公司就已经在运用基于卫星传输和精密计算的动态仓储。深圳亦禾供应链董事长叶军告诉记者，“沃尔玛在全美建立了300多家配货点，这些配货点覆盖所有区域的零售店，在这些配货点中，是没有仓储概念的，有的是‘过货’的概念，沃尔玛的全部库存都在行驶之中的卡车集装箱上，系统会按照缺货提示，经过精密计算，把干线运输上的商品就近分配到合适的配货点中转，最终以最优的路线，最短的时间送到申请补货的门店。这已经是在流通领域中最高级别的理论。但随着电商的兴起，流通业的渠道革命，这套理论也将被提升到一个新的高度。”
在全球经济复苏缓慢，行业竞争激烈的大背景下，物流企业们该如何提高自身竞争力，应对即将面临的严峻挑战？是依然局限在低价竞争的红海里厮杀，还是找寻新的机遇，开拓一片蓝海？“大数据”价值堪当重任。特别是在低迷的航运业和快速增长快递业，这种趋势愈发明显。
马士基公司的战略顾问Shaun Connolly则认为对于目前不景气的远洋航运业来说，“大数据”是帮助它们应对困难局面的一个非常重要的工具。“在近两年整个环球航运远洋市场不景气的环境下，很多航运公司都出现亏损了，事实上在这一个领域，收集的数据量也是非常大的，比如说集装箱移动的信息、集装箱人工处理的信息，目前这些信息是处在企业内部不同的系统中。首先，企业要节俭过冬，通过大数据分析，企业就能知道该在哪个位置的港口去部署更多的集装箱，哪些可能不需要，你也可以利用这些数据和信息实现燃料的节约，这将能够帮助这些公司和整个行业降低成本，保持整个市场的稳定性；同时，通过实现这些数据的整合，还能更好地进行集装箱运输能力的预测，还有利润率的判断和未来计划。”
在快递行业，对于“大数据”的高度重视和充分应用，已经被一些企业抢得先机。
在前不久召开的“京交会”上，申通快递展示了其最新的“信息化智能平台”。该平台通过对数据的归纳、分类和整合，可以清楚地查看申通网络任何一个网点的经营现状和业务构成等。而在今年年初，京东商城就已启动云计算研发基地，并成立“京东商城——中国人民大学”电子商务实验室，着力电子商务大数据的分析与合作。C
