梳理公路运输，一路艰辛走来，不难发现“创新”始终伴随着前行的步伐。
20世纪70年代，那时的公路运输没有社会化物流企业，民间邮寄要到邮局，邮寄一个包裹到外地快的要一周，一般是两周，偏远地区则要一个月，但即使如此，在那个物资贫乏的年代，我们也认为很正常。而企业邮寄要打包到托运站，基本没有门到门的服务，只是送到就近的铁路站点，更多的情况是企业要自有车辆来运输。
到了80年代，一些个体户开始涉足一些短途或是专门项目的运输。
90年代，伴随着市场的开放，东北佳木斯原有纺织单位大批工人下岗，拿到钱的这些人纷纷进入运输的专线领域，这其中就有华宇创始人王振华的身影。正是这些东北运输老大哥们在艰难中打造了网络的概念。
万家物流的范家军回忆，当时的道路交通极差，高速公路也只存在于上海。改革开放初期到中期，公路运输安全得不到保障，对于生存中的运输企业，更像是影视剧中演绎的“镖局”——车匪路霸横行，一路凶险，很多人根本不敢跑运输。
当时做运输的企业为了让那些做货代的企业跟他们合作，把货物放心地交给他们，不得不打着公安局的广告，只是为了让别人看来，他们有公安局作为后台，货物给他们运输是有保障的。
正是那些与天地华宇一样的众多东北货运企业把零散的货运部变成了全国的网络，公路运输迎来了它的第一次创新，有了专线运输的名号。
当年以东北为主的运输企业在治安不好的运输环境下开创出中国公路运输的先河，在今天看来，仍值得我们敬佩。
进入21世纪，华南地区崛起一匹黑马，就是德邦，与今天光鲜的外表相比，做航空货运的德邦也有辛酸的一面。对于做空运的物流企业来讲，他们不具备运输工具，航空公司就是他们的东家，看人家脸色是必须的，刁难是要承受的，因为航空公司决定着物流企业在他们那里所承接业务量的多与少，大与小。
在靠纯粹的关系来获取航班运量的情况下，千般忍耐、万般讨好是一件非常痛苦的事情。正是在这样一种情形下，定时班列和卡班的概念被打造出来，以替代空运紧缺的运力资源。德邦一开始以珠三角地区为核心，随后向长三角、京津唐地区铺设网络，整个过程的艰辛难以用语言来形容。
当很多人用敬佩这样的词来向德邦的崔维星表达时，他却说，“贵人的相帮和团队的支持成就了德邦”。其实德邦更让人觉得了不起的一件事，就是整个企业的股东达到180多个，还能良性发展，看来这得益于崔维星的财务生涯，能够把“账”算得很精准。
如果说以天地华宇等为代表的东北帮把零散的货运变成全国的网络，为运输企业打造出了网络的概念，那么以德邦、兴邦为代表的华南派无疑在产品和服务上实现了运输领域的第二次转型升级，不仅有网络还在产品上提升了服务。
这就是中国公路货运史上的两次转型升级。
今天，发展的路径仿佛依然如此。天地华宇集团副总裁于波这样形容今天公路运输企业的处境，前有堵截后有追兵。在他看来，堵截来自于上游企业，大型电商纷纷自建物流，后有追兵是指不同经营模式的企业都迅速成长起来。与此同时，与过往10年相比，企业的要素成本至少翻了三倍以上，来自于客户的要求却越来越高，而运价却趴在原地不动。如何能在低运价下提供更优质的服务，同时实现企业的盈利呢？唯有创新。
公路运输面对新的临界点，如何再一次转型升级，是模式？是产品？是技术？抑或是营销手段？都是运输企业面向未来所做的必选题。
新的模式涌现出的代表卡行天下，依靠后台强大的IT将全国众多分散的中小货运企业紧紧地连在一起，并实现对成本和服务标准的控制，被业内定义为中国的罗宾逊模式。
另一个新模式的探路者是安能物流，它试图在公路运输领域打造出一条有特色的行业发展之路——加盟制模式和挂靠制模式，车队挂靠、门店加盟。在安能物流总经理王拥军看来，中国人喜欢当老板，安能正好可以通过系统控制发挥所有人当老板的积极性，这就是中国特有的加盟制、挂靠制。在外国人看来，这种模式很不靠谱，但是在王拥军的眼里，这种不靠谱的模式或许会成为公路运输第三次转型升级的探路者之一。
这其中原因何在？以中国零担快运行业来讲，2008年以前全部是直营的模式，但是这之后加盟制明显颠覆了这种模式。王拥军说，这个变化其实告诉我们，加盟制、联盟制在中国有路可行，这是中国特色，对于没有机会变大的小企业来讲，加盟是一个不错的选择，只是这也有一个绕不开的东西，就是资金。
在这一趋势下，武汉、河南、长通等地一些比较优秀的企业成立了物流联盟，以抱团取暖的方式寻求一种生存之道，这无疑也是一种摸索。如果外界的风再大一点，雨再猛一些，这种联盟制企业就抱得更紧了，这也不失为一条成功之路。
也许，更多的模式已模糊了界线，做快递的正在做快运的活，做快运的也在做着快递的活。德邦在2013年11月开启了快递，门店已经具备了快递的基础，不仅如此，这个企业也在各地做物流园，无疑它已经具备了做综合物流的基础，也许将来它还会进军合同物流，这样可以为卡班填充货物，进一步减少成本。
市场正是其中一个强有力的推手，逼着企业向着某个方向走，只要是达到一定规模都会被推向综合型物流模式。
可以想象，在不久的将来，你要么成为并购的主体，把别人收进来；要么成为被收购的对象，进入别人旗下。这两者在未来的发展趋势中都属于成功的企业，因为我们是有价可估的。最艰难的是那些无人问津的低市值的企业，这也是市场优胜劣汰的一种规律吧。C
