2014年1月18日，天津市第十六届人民代表大会第二次会议如期召开，记者在滨海新区代表团小组讨论会上获悉，天津自贸区申报过程成为会上一大亮点，天津滨海新区东疆保税港区一直以来被视作争夺自贸区第二席位的“热门选手”。天津市委书记孙春兰在参加滨海新区代表团讨论时指出，“滨海新区集聚区位、港口、制造业、政策等优势。天津出彩在新区，新区好则全市好。”要“解放思想、更新观念，大胆探索、勇于实践，不仅在经济总量上为全市做贡献，更要先行先试，在创新理念、创造经验、提高质量上发挥示范引领作用，成为新一轮发展的强大引擎”。此前对于天津自贸区，她曾表示，十八届三中全会对实施自由贸易区战略提出明确要求，为进一步加快推进东疆保税港区向自由贸易试验区转型，提供了难得机遇。我们要深入贯彻十八届三中全会精神，推进申报和建设工作，力争打造贸易自由、投资便利、金融服务完善、高端产业聚集、法制运行规范、监管透明高效、辐射带动效应明显的自由贸易园区。在这背后天津自贸区方案是如何出台的，期间经历了哪些波折呢？

最早批复的自由贸易园区
一条滨海高速公路将经济技术开发区和天津港隔开，一西一东。而东疆保税港区位于天津港的最东端。从滨海公路下来，驶入天津港区域，就会目睹一辆接着一辆载重高达50吨的大卡车轰隆隆开过的景象。
目前东疆一岛30平方公里的土地基本已开发完毕。天津已经启动东疆二岛规划，计划5年内投资500亿至600亿元填海造地40平方公里，作为由保税港区向自由贸易港区升级的空间载体。
据悉，天津滨海新区东疆自由贸易园区是国务院最早批复的，早于上海自贸区。但因为上海自贸区具体方案提出的比较早，所以成为第一个批复实施方案的自贸区。
在上海自贸区挂牌近三个月之后，2013年12月27日，国务院总理李克强在天津滨海新区考察时提出，天津“可以不叫自贸区，要形成和上海不一样的特色，叫投资和贸易便利化综合改革创新区，政策和自贸区一样，而且面积扩至整个滨海新区。”
外界将其解读为，天津将被定义为中国第一个综合改革创新区，与上海版的自由贸易试验区的提法有所差异。
对于天津的发展历程而言，这是一个全新的提法。这也使得天津在各地申报自贸区的热潮中脱颖而出。
国家外汇管理局塘沽中心支局副局长王伟亮表示，相比而言，上海比较注重以金融为主的市场建设，目标是国际金融中心，天津在实体经济、港口、金融等领域存在着持续创新的实力。
与此同时，东疆保税港区的相关负责人也透露，天津市委以及东疆保税港区管委会十分重视自贸区申报工作，“目前，自贸区总体方案仍在完善中。”

东疆保税港区的升级换代
天津自贸区方案更多注重的是对已有自贸区基础的东疆保税港区的升级换代。除了对主导产业的升级，金融投资升级更是区别于其他自贸区的核心亮点。
然而，要打造一个具有跨境租赁的“自由港”，资金兑换，交易支付快捷便是重中之重。天津东疆也正试图在离岸金融方面进行更大的创新。
按照国际经验，自由贸易港区都有较为发达的“境外市场”支撑，截止到目前，“东疆已经争取到了国家层面对其金融创新的支持。”天津东疆保税港区相关负责人说，目前东疆保税区管委会已经与国内4家具有离岸业务资质的商业银行合作，并已完成制定了离岸金融的试点方案，上报了简化离岸账户审批、开展资本项目意愿结汇、短期外债指标等方案。
值得一提的是，实际上早在2011年8月，财政部、国家税务总局就批复了天津北方国际航运中心核心功能区营业税政策，在区内注册的航运、仓储、物流企业可享受税收优惠。
2013年2月，天津在《进一步加快推进滨海新区开发开放动员大会》上出台了十条措施，其中一个内容就是“加快东疆保税港区建设，支持向自由贸易港区转型”。
2013年5月，《天津东疆保税港区国际船舶登记制度创新试点方案》正式获交通运输部批复同意，作为在全国率先实施国际船舶登记制度的城市。
但是，不少企业家指出，虽然天津东疆已被国家各项优惠政策覆盖，但实际上国际船舶登记制度等改革依旧推进缓慢，而离岛退免税购物、自由贸易港区建设更是因涉及部门众多，距离真正落实尚待时日。
“因此，作为天津自贸区来说，方案更注重的并不是如何新建一个自贸区，而是对已有自贸区基础的东疆保税港区的升级换代。除了对主导产业的升级，金融投资升级更是区别于其他自贸区的核心亮点。”天津银行相关负责人说。
与此同时，据招商银行天津分行相关负责人透露，实现离岸金融服务与在岸金融的无缝对接，为“走出去”的企业提供“一站式”“跟随式”的全程金融服务，是目前天津自贸区离岸业务市场关注的焦点。
“而东疆在发展离岸金融业务方面，具有独一无二的区位、政策和市场优势。”上述负责人表示，从2010年开始，一些大型租赁机构便在东疆开展离岸租赁船舶业务。作为境内关外性质的综合性对外开放区域，东疆保税港区空间相对封闭，监管更为便利，为建设严格意义上的分离型离岸金融市场提供了区位条件。
除此以外，金融业界热议的资产证券化将成为天津东疆重点支持企业采取的融资方式。天津东疆保税港区管委会副主任张忠东说，目前管委会正在考虑如何更好地帮助区内企业进行境内外融资，其中资产证券化是一直较为关心的内容。“由于开展资产证券化对飞机租赁业务发展具有促进作用，所以港区积极支持企业采取该种融资模式。”

物流企业最先受益
不难发现的是，在上海自贸区方案中，融资租赁依旧是作为核心内容，那么天津自贸区中的融资租赁与上海自贸区中的融资租赁是雷同，还是有所差别呢？
据东疆某融资租赁公司相关负责人介绍，虽然都是融资租赁主导，但是天津自贸区的融资租赁业务与上海的融资租赁业务存在很大的不同。“就天津而言，多是以跨境、大型设备融资租赁为主；而上海，受众群体更多的则是贸易企业，为其融资平台进行的租赁业务，为现有的客户提供增值服务。”
“而天津的飞机租赁业务，目前更是其他城市无法比拟的。未来，天津融资租赁业务更是可以依托自贸区的政策红利，将有先天优势的跨境租赁业务发展成为中国融资租赁的‘自由港’。”该人士说。
张忠东表示，按照东疆现在的发展速度，估计在未来5~10年的时间里，东疆将成为中国和全球的飞机租赁中心。“除飞机租赁中心，东疆还将致力于发展成为航空金融和离岸金融创新基地，逐步成为在全球颇具影响力的国际航运融资中心。”
之前的2013年夏天，天津港、东疆保税港区、滨海新区发改委、商务委等部门已携手在东疆保税港区启动建设航运交易、大宗商品、高端消费、先进设备等四大特色国际商品交易平台。
国家为了将东疆保税港区建成中国北方最具特色的国际采购中心、分拨中心和配送中心，重新赋予了东疆保税港区国际中转、国际配送、国际采购、国际贸易(行情专区)、航运融资、航运交易、航运租赁、离岸金融服务等八大功能，多角度、全方位地促进该地区大宗货物和国际特色商品的交易平台的建设。
据相关负责人透露，除了一直负责东疆保税港区的开发建设规划以及后期的土地出让计划的天津港集团以外，综合性物流企业或许将成为天津自贸区最大的宠儿。C