莱比锡位于德国东部的莱比锡盆地中央，由于地理位置优越，不仅是闻名的商贸线路，也是今天德国最重要的工业重镇之一。
2006年，亚马逊（Amazon）在莱比锡新开物流中心,占地超过7公顷。2010年，加拿大未来电子（FutuacreEletronic）在莱比锡北部建立了一个欧洲物流中心，为整个欧洲供应元部件。如今，宝马与保时捷都在莱比锡设立工厂这使得莱比锡地区在国际市场扮演着物流中转站的重要角色。
此次探访的宝马莱比锡工厂投资13亿欧元，2005年正式投产。深究宝马选择莱比锡作为重要基地的原因无外乎六点，分别是理想的第三方运输中转站、活跃的市场环境、24小时不间断的机场、高效的物流网络、强大的汽车产业、专业的熟练劳动力与低成本土地。
2010年，宝马莱比锡工厂成功下线了第100万台宝马1系轿车，进入2013年，莱比锡工厂开启全新电动时代，开始生产宝马i系列电动汽车。2014年，宝马最新款2系运动轿车也在莱比锡正式投产。宝马莱比锡工厂已经成为宝马公司在德国技术最先进、环保和可持续发展都走在最前列的汽车工厂。
为能灵活应对未来需求，宝马在莱比锡设计出了最可持续和高效灵活的生产与物流模式。
工厂以占地面积40000m2的中央大楼为核心，围绕中央大楼建设的三大核心生产区域——车身车间、喷涂车间和总装车间呈现出不规则排列；中央大楼核心区域天花板上方是一个空中走廊，其由一个有600台输送机的悬挂式输送系统组成，主要用于连接焊装、涂装和总装3个车间。该系统可将原始车身从车身车间输送到车身仓库，再送至喷涂车间，之后再将其送回车身仓库，最后从车身仓库送至总装车间。另外，车身仓库被设计为一个混装仓库，已喷涂车身和原始车身都被暂存于此。
这一建筑设计使得在员工食堂和会议室也能看到实时的车身输送过程和订单不同阶段；这让各生产区域之间实现了高效互联，使车身输送过程做到一览无余。
在莱比锡工厂，每天约有一万立方米的材料被输送至各个生产环节，为确保物流的高效、精益、低库存，所要运输的材料必须在正确时间以正确的顺序到达相应地点，这就需要高效精准的物流系统以及和供货商之间的密切配合。总装车间独特的梳状结构建筑设计得到充分的实施。运送不同零组件的货车可直接开至离装配线最近的区域，部件进厂后可直接送至相应工位完成组装，与先入库再二次配送上线的传统物流方式相比，节省了大量库存和不必要的作业时间。这种创新的物流模式，不仅缩短了生产和物流供应的距离，也为未来的生产线扩展、引入新技术打下了良好的基础。
在宝马汽车高品质产品的背后，是一套高效灵活的生产物流体系作为支撑，这符合目前被业内人士津津乐道的工业4.0理论。标准化、模块化和数字化的产品设计是实现工业4.0的基础，而智能工厂、智能生产和智能物流则是工业4.0的三大主题。
宝马1系和2系车型同属一个平台，可共用同一生产线，工厂通过选配不同模块，如汽车电子单元、不同车体颜色，灵活生产出满足不同客户需求的差异化车型。实现小批量、多品种定制化混线生产的重要前提就标准化，模块化和数字化为此生产模式提供了更多可能。
为了实现定制化组装，宝马莱比锡工厂对物流提出了更高要求，必须按序将所需产品准确送至生产线上；而事实上由于实现了模块化的组件设计，装配线上几乎不会出现两辆完全一样的车型，其精益度可见一斑。
从以上的宝马莱比锡工厂案例可以看出，当前德国汽车制造业已率先进入工业4.0时代。其从产品设计到生产制造、供应链管理，全程实现了智能装配、智能生产配送和智能供应链调度。
而对于中国来说，虽然制造业一直是优势产业，但近年来，中国制造却面临“前后夹击”的困局。一方面，东南亚国家凭借更廉价的劳动力，吸引了在中国的外资企业转移产能；另一方面，欧美国家重振制造业，造成在华的外资高端制造业回流。中国制造业发展多年，仍徘徊于产业链中低端，转型升级将成为当前中国制造业必须的抉择。从这一角度看，中国制造企业更应抓住机遇实现崛起。《中国制造业发展纲要(2015-2025)》被誉为“中国版工业4.0规划”，主要借鉴德国工业4.0战略，有的放矢地推动中国传统产业技术改造，促进工业化和信息化深度融合，加快中国从制造大国向制造强国的转型步伐。
工业4.0时代下，客户需求个性化，产品创新周期缩短，生产节拍加快，这不仅是生产型企业面临的重要课题，也是对支撑生产的物流产业提出的巨大挑战。不仅要求单体设备是智能的，且设备之间还要实现互联互通，满足智能生产和智能物流要求，进而打造智能工厂，实现智能制造。
德国汽车行业作为目前全球制造业中技术含量、智能化程度较高，产业集中度较高的代表，成为工业4.0的前沿阵地，如宝马、奔驰、大众、博世等公司都纷纷试水工业4.0。
德国物流研究院荣誉院长库恩教授作为工业4.0的倡导者之一，对宝马莱比锡工厂的工厂选址、物流集货、厂区规划等方面给予了大量的技术支持。他认为，正是“坚持顺向规划原则”，先明确业务流程，再选择技术设备，最后确定适合的建筑形态，以此保证项目规划的成功。创新的物流规划方案，确保了产业链运转顺畅，让宝马供应链的效率显著提高，物流成本大大降低。更重要的是，成就了宝马高效灵活、智能化、个性化的汽车生产模式。C