众所周知，巴拿马运河是世界上知名的航运通道之一，全球约6%的海洋贸易依赖于该航道，为世界贸易和经济发展起到了至关重要的作用。据巴拿马运河管理局数据，巴拿马运河目前提供约180条海上航线，可连接约170个国家和地区，到达全球约1920个港口。

　　极端天气让巴拿马面临考验

　　据外媒报道，2023年年底高峰期，有100多艘货船拥堵在巴拿马运河上。“原因很简单，就是巴拿马面临的极端天气，”香港东方海外负责欧美事务的高级经理Mike跑过这条线，他告诉《中国储运》杂志记者，自2022年年初以来，厄尔尼诺现象造成的干旱持续影响巴拿马运河水库系统，导致船闸运行所需的淡水供应减少，巴拿马运河管理局已经多次减少单日通行船只数量。国际货币基金组织(IMF)正在监测这一严峻形势，并称这是143年来最严重的干旱。

　　除减少单日通行船只数量外，巴拿马运河管理局还下调了船舶吃水深度，这迫使通过运河船闸的船只需要减少自重或载重，不仅增加了国际物流成本，还进一步导致运河收入下降。巴拿马运河管理局表示，2024年收入预计将减少2亿美元(约合14.6亿元人民币)。

　　插队费高达3000万元人民币

　　当然，河流的拥堵，并不一定会降低管理方的费用。

　　据了解，巴拿马运河管理局的通行名额已经缩减至18个。专家称，在2024年年中雨季开始前，巴拿马运河都无法恢复运力。一些货船不得不等待长达20天才能通过运河，并为此支付昂贵的延误费用。

　　为此，巴拿马运河管理局为尽快通过的船东组织了“插队”拍卖会，让他们通过竞拍的方式获取提前通过运河资格。在2023年11月最新的一次拍卖中，为了拿到优先通过巴拿马运河的资格，日本一家能源企业为一艘液化石油气运输船付出了397.5万美元(约合人民币2900万元)的“插队费”，再加上数十万美元的常规运输费，总体成本可能已超过3000万元人民币。在付出巨额成本后，这艘船优先通过了巴拿马运河。

　　“如此昂贵的费用并非每家企业都能够负担得起，因此很多船只已选择多航行两周、航行近6000海里绕行苏伊士运河或好望角到亚洲，而这也导致市场运力不足、运价飙涨。”Mike分析道。

　　对多国贸易造成负面影响

　　影响的显然不只是运价，由于航运和贸易的紧密联系性，不少国家的对外贸易已经受到冲击，据了解，巴拿马、尼加拉瓜、厄瓜多尔、秘鲁、萨尔瓦多和牙买加的港口受到的冲击尤为严重。这些国家10%至25%的对外贸易受到延误的影响。

　　由于巴拿马运河缺水的情况日益严重，中美洲各国修建替代路线的想法愈加强烈。尼加拉瓜交通和基础设施部长奥斯卡·莫希卡曾对当地媒体表示，尼加拉瓜计划修筑一条铁路，连接该国在太平洋海岸和加勒比海沿岸的两大港口。此外，萨尔瓦多表示，希望与洪都拉斯合作修筑跨洋铁路，与巴拿马运河争夺交通枢纽地位。

　　“但这种想法可能难以成为现实。”大连金世达货代高级市场经理陆及向中国储运杂志记者表示，修筑平行路线从生态成本、经济成本来看都不划算，全球大宗的货品运输，海运的优势依然不可替代，但随着全球变暖，开辟北极航道值得考虑。C